تأسست دائرة الأوقاف في إمارة دبي في ٢٤ أكتوبر ١٩٦٩ بموجب مرسوم أصدره المغفور له بإذن الله تعالى الشيخ راشد بن سعيد آل مكتوم. ومع مرور الوقت، توسعت مهام الدائرة تدريجياً إلى أن اكتسبت شكلها المؤسسي الواضح عقب صدور القانون رقم (٧) لسنة ١٩٩٤ بشأن الأوقاف والشؤون الإسلامية.
لاحقا، عزز القانون رقم (٢) لسنة ٢٠١١ دورها بتحويلها إلى دائرة الشؤون الإسلامية والعمل الخيري، محددا اختصاصاتها ضمن ثلاثة محاور رئيسية : العمل الخيري الشؤون الإسلامية، وشؤون المساجد.
تضطلع الدائرة برسم السياسة العامة للشؤون الإسلامية والعمل الخيري في دبي وفق قانون تأسيسها. وتشمل مهامها نشر المعرفة الإسلامية، تعزيز الوعي الديني، مراجعة المصاحف والمطبوعات الدينية الإشراف على طباعتها وتوزيعها، وإعداد التقويم الهجري والميلادي.
بالإضافة إلى ذلك، تختص الدائرة بإصدار تراخيص الجمعيات الخيرية، المؤسسات الإسلامية، ومراكز تحفيظ القرآن الكريم، إلى جانب الإشراف الإداري والمالي عليها. كما تعمل على تنظيم شؤون المساجد المبنية بتمويل الأفراد والإشراف على الفعاليات الدينية كالندوات والمسابقات.
في مجال العبادات، تنظم الدائرة شؤون الحج والعمرة بالتنسيق مع الجهات المختصة، وتقدم خدمات الإفتاء الشرعي، التوعية بالزكاة، وتوزيع التبرعات والصدقات وفق الضوابط الشرعية.